4 декабря – Международный день гепарда

 

В Международный день гепардов мы решили напомнить, насколько уникальны эти пятнистые спринтеры.

Если немножко пофантазировать и представить себе гонки разных диких зверей на открытых пространствах, то, без сомнения, аплодировать и вручить приз победителя пришлось бы гепарду. В XIX столетии гепарды бегали по равнинам Африки. Передней и Средней Азии и на западе полуострова Индостан. Своим присутствием никого не удивляли. Сейчас гепард в Азии – почти исчезнувшее животное. Питаясь главным образом антилопами, гепард регулировал их количество и как бы охранял пастбища от перегрузок и необратимых потрав.

На гепардов охотились ради его красивой пятнистой шкуры. Во время этих охот были замечены необыкновенные врождённые способности гепардов быстро бегать, ловко и умело скрадывать добычу и молниеносно её настигать. Потом, присмотревшись, установили, что гепард не пуглив, доверчив к людям и легко приручается, поддается дрессировке.

Ещё в XV-XIII вв. до н. э. гепардов приручали в Египте и охотились с ними на антилоп и других копытных животных. Охота с гепардами вполне себя оправдывала, и молва о быстроногих зверях и их охотничьих способностях распространилась по свету.

В XV-XVI вв. при императорских дворцах в Индии «на вооружении» содержалось одновременно по нескольку сотен охотничьих гепардов. Император Акбар, например, имел их около тысячи. В Персии в XVII в. на базарах многих городов прирученных гепардов продавали целыми сворами по 5-10-20 и более голов.

Примерно в V в. охотничьи гепарды появились в Европе, в средние века охота с ними практиковалась в Киевской Руси, в Московском княжестве, в Армении, Грузии и Азербайджане. Богатые охотники Кавказа содержали гепардов десятками и сотнями.

Долго гепард был верным помощником человека в его охотничьих делах, ещё в середине XX века ловчие гепарды содержались в Индии и Иране. Теперь очень мало встречается гепардов в Пакистане, Иране и Афганистане. С 1973 г. прекратились встречи с гепардами и в СССР, где ранее они населяли просторы Средней Азии и Казахстана.

Для людей и их хозяйства гепард безопасен и безвреден. Например, знатоки африканской фауны утверждают, что за всю историю Африки не было ни одного случая, чтобы гепард напал на человека, не было случаев нападения и в нашей стране.

Об охоте. Самые древние изображения сцен охоты с гепардом относятся к VI династии Древнего царства Египта (2345-2181 годы до н.э.).

Эдвин Лорд Викс (ам., 1849-1903) «Выезд на охоту во дворе дворца Джофара» (99 х 71,1) 

Вся организация охоты с гепардами состояла прежде всего в том, что нужно было их добыть. Для этого применялись сети, петли, ловчие ямы, западни и другие орудия и способы ловли диких зверей. Часть плененных гепардов калечилась или погибала. Здоровых, без дефектов, постепенно приручали, знакомили с охотничьими собаками и лошадьми, обучали сидению в специальных транспортных корзинах для доставки к месту охоты или к сидению «верхом» на лошади за спиной всадника-охотника на специальной плоской площадке, прикреплённой к седлу. 

Водили гепардов и на поводках, которые прикрепляли к ошейникам или шлейкам, обхватывающим грудь и спину животных. Так водят сейчас домашних собак. На охоте, приблизившись к добыче на возможно близкое расстояние, охотники спускали гепардов и указывали им нужное направление.

Повинуясь своим природным инстинктам, звери быстро ориентировались и, завидев добычу, моментально устремлялись за ней. Догнав антилопу или другое животное, гепард сбивает их сильным ударом, а потом схватывает сильными и острыми зубами. Когти лап гепарда в охоте «участия» не принимают. Они у него не такие, как у кошки, похожи на собачьи – короткие, тупые и малоподвижные. Только у гепардиков-малышей, пока они ещё не бегают, коготки острые.

Как только гепард схватывал добычу, охотники быстро отнимали её, но взамен давали вознаграждение – кусок мяса, жидкую кровь, и постепенно вырабатывался условный рефлекс на передачу добытого своему хозяину-охотнику.

У охотников в неволе гепарды потомства не давали. Вернее, в этом не были заинтересованы их владельцы. Считалось, что зверь, рождённый и выращенный в домашних условиях, к охоте не может быть пригоден, не обретёт с малолетства должных физических качеств и охотничьих навыков.

В отечественных и зарубежных зоопарках гепарды размножаются редко.

Малыши гепарда удивительно интересны, и особенность, о которой будет сказано дальше, свойственна только гепардам. Котят в помёте бывает 1-4, чаще 2-3. Самка вынашивает их 93-95 суток. Рождаются они беспомощными, слепыми, покрытыми короткой шерстью жёлтого цвета с обилием мелких, притом почти одинаковых размеров тёмных пятнышек по всему телу. Но видны пятнышки только на боках и лапках. Сверху от самой головы до корня хвоста поверх пятнистой шерсти как бы накидка, этакая мантия из длинных серебристо-серых пушистых волос, которые исчезают только на четвертом месяце жизни. Эта мантия настолько необычна, что издали кажется, что будто на котятах сидит верхом какой-то пушистый зверёк.

Необычен у гепарда и голос. Котята не мяукают, а чирикают, как воробьи, и стрекочут, как кузнечики, но с возрастом эти способности исчезают. С матерью гепардята расстаются, достигнув полуторагодовалого возраста, однако питаются мясом уже в 35-40-суточном возрасте. Материнское молоко попивают месяца 3-4.

 

Королевский гепард

Существует четыре подвида гепардов: южноафриканский, азиатский гепард (иранский или персидский), североафриканский гепард (суданский), североафриканский гепард (сахарский). Есть ещё цветовая вариация – так называемый королевский гепард с «нетипичным» окрасом, при котором пятна вдоль позвоночника сливаются в полосы и образуют небольшие неровные островки на боках. В природе королевский гепард чрезвычайно редок.

Зоологи описали ещё и различные варианты мутаций. Среди цветовых вариаций гепардов встречаются также белый гепард, голубой или шиншилловый, а также красный гепард. Гепард, фото которого доступны в сети, может иметь до десятка различных расцветок. При этом особи с разным окрасом могут принадлежать к одному подвиду.

Интересные факты о гепардах

1. Гепард – самое быстрое животное в мире из числа живущих на суше. Правда бежать долго с такой скоростью гепард не в состоянии, но чаще всего и нескольких секунд достаточно, чтобы загнать добычу. До рекордных 120 км/ч гепард разгоняется всего за 3 секунды. А вот до 100 км/ч, всего за 2,6-2,8 секунд.

2. Гепард, в отличие от большинства хищников, не нападает на жертву из засады, а преследует её.

3. Гепарды, в отличие от своих сородичей по семейству кошачьих, никогда не питаются падалью, предпочитая свежедобытую пищу. Если по каким-либо причинам гепард не успел доесть добычу, спустя время он к ней уже не возвращается.

4. Большинство кошачьих умеют отлично лазать по деревьям. Но, только не гепарды, взбираться по горизонтальной поверхности они не способны, так как их когти недостаточно острые.

5. Когти у гепардов втягиваются не полностью. Этим они похожи на когти собак. Когти помогают гепардам в беге.

6. У гепардов отличное зрение, потенциальную жертву они способны увидеть на расстоянии 5 километров.

7. Численность гепардов в последние десятилетия неуклонно сокращается. если в начале прошлого столетия в мире их насчитывалось около 100 000 особей, то теперь примерно в 10 раз меньше.

8. Гепард занесен в Красную книгу. В настоящее время полностью уничтожены популяции гепардов в некоторых африканских странах, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана (проект по реинтродукции гепардов в Индии был приостановлен в 2012 году).

9. Справиться с проблемой сокращения численности гепардов не могут даже заповедники и зоопарки.

10. Кисти Тициана принадлежит картина XVI века, на которой изображена колесница бога Диониса, запряжённая гепардами.

Тициан «Вакх и Ариадна», 1520-1523 (176.5 × 190). Лондонская Национальная галерея

11. Английский художник XVIII века Джордж Стаббс на картине изобразил, как гепардов подносят в дар королю Георгу III*.

Джордж Стаббс «Два слуги-индийца с гепардом и олень», 1764-1765 (182×275). Городская художественная галерея, Манчестер

 

12. Бельгийский художник XIX века Фернан Кнопф в картине «Ласка» изобразил существо с головой женщины и телом гепарда.

13. Гепарды упоминаются в «Слове о полку Игореве»: «На реце на Каяле тьма свет покрыла: по Руской земли прострошася половци, аки пардуже гнездо» («На реке на Каяле тьма свет покрыла – по Русской земле простёрлись половцы, точно выводок гепардов»).

14. Международный день гепарда учреждён 4 декабря, чтобы привлечь внимание человечества к исчезновению этого вида животных. Основная его задача – распространить информацию о важности защиты гепардов, которые относятся к уязвимым видам. Основная причина сокращения популяции гепардов – деятельность человека: гепарды привыкли жить и охотиться на открытой местности и плохо соседствуют с человеком, поэтому сельскохозяйственная и промышленная экспансия нанесла серьёзный удар по их численности. Ещё одна причина – так называемый «эффект бутылочного горлышка»: считается, что во время последнего ледникового периода гепарды едва не вымерли. Выжило лишь несколько особей, и это привело к тому, что у современных гепардов наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного инбридингом (скрещиванием близких родственников).

15. Многие путают леопарда и гепарда. У гепарда тело более тонкое, голова меньших размеров, а вдоль носа к пасти тянутся характерные тёмные полосы – так называемые слёзные метки (полосы, идущие от внутреннего края глаза к губе) нужны гепарду, чтобы сфокусироваться на добыче. Ещё они снимают риск ослепления солнечным светом.

 

Вашему вниманию мы предлагаем документальный фильм «Гепард» National Geographic из цикла «Суперхищники».

  ПРИМЕЧАНИЕ

* Эту картину Стаббсу заказал сэр Джордж Пиго (1719-1777), бывший генерал-губернатор Мадраса. За время своего пребывания на этом посту он скопил большое состояние и, возвратившись в 1764 году в Англию, стал членом парламента, а затем и пэром, получив титул лорда Пэтшалла. Финансовые затруднения вынудили Пиго в 1774 году возвратиться в Мадрас, где спустя три года он был убит при невыясненных обстоятельствах.

В 1764 году, будучи в Англии, Пиго подарил королю Георгу III своего охотничьего гепарда и двух индусов, которые должны были ухаживать за животным. Король отнесся к подарку Пиго с опаской и переправил гепарда герцогу Кумберлендскому, управляющему королевского зверинца. «Гепард и олень с двумя индусами» – несомненно, одна из лучших работ Стаббса, однако она доставила ему изрядные хлопоты.

По распоряжению герцога Кумберлендского для художника организовали «почти настоящую охоту», чтобы он мог во всех подробностях рассмотреть, как дикая кошка нападает на свою жертву. Двое индусов должны были натравливать гепарда на оленя, поставленного в загоне. Затея закончилась конфузом – олень ничуть не испугался хищника и спокойно отогнал его своими рогами. Верный своему принципу «изображать то, что видишь», Стаббс написал оленя в спокойной и презрительной позе. Один из потомков Пиго несколько «подправил» фигуру оленя, и лишь совсем недавно реставраторы вернули ему первоначальный облик.

 

Ещё по теме:

Сайт о гепардах «Пятнистый Ветер»

Книги о гепардах имеются в фонде нашей библиотеки:

Адамсон, Дж. Пиппа бросает вызов / читает Н. Козий. Невидимые нити природы / И. И. Акимушкин ; читает Н. Козий. По следам таинственных путешествий / Д. А. Алексеев, П. А. Новокшонов ; читает Н. Козий. Васюганская баллада / Г. Н. Любовский ; читает Н. Козий. Снежный человек : разгадка тайны близка? : записки исследователя / В. Б. Сапунов; читает В. Власенко. Снова в воду / А. Н. Томилин ; читает Н. Козий. – Москва : Логосвос, 2016. – 1 фк., (55 час.50 мин.). – Звукозапись.

Адамсон, Дж. Пятнистый сфинкс; Пиппа бросает вызов / Джой Адамсон. – Москва : Мир, 1983. – 368 с. – Текст: непосредственный.

Самарский, М. Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа / М. А. Самарский. – Москва : АСТ, 2020. – (Радуга длядруга). –12+